2016

La descripción de un país a través de estas imágenes, este territorio de rancio abolengo donde sus raíces se sumergen en profundos surcos. Su historia germina en ese terruño para afianzar su tradiciones, un país mas de Sanchos que de Quijotes,donde la sabiduría se autoafirma en refranes para cualquier situación y para la contraria. Un lugar donde vale más lo de fuera que lo dentro, donde no se para de reivindicar lo propio como lo mejor. Una dicotomía que va dentro de cada uno de los españoles, la diferencia de no reconocer méritos individuales de tu vecino, que toda la gente puede ver, y el refugio que hace todo el mundo de resguardarse en la comunidad para identificarse con el éxito. Esa diferencia recogida en la época decimonónica donde el mundo moderno arranca, pero que a España la cogió a pie cambiado. Mientras el mundo occidental despegaba este país permanecía inmóvil en sus grandes glorias. Sus élites gobernantes no conseguían desarrollar a los poderes económicos anclados en su conservadurismo y sus cabezas culturales se refugiaban en un pasado edulcorado donde el antes siempre fue mejor. Todo este pensamiento se ha interiorizado en todos los ciudadanos generación tras generación hasta el choque con la vida actual. Perteneciendo al club de los grandes países del bienestar, de ese primer mundo privilegiado donde mucha gente cree que todo ha sido así siempre y disfruta de su confort. Todo globalizado pero todo individualizado, no deja de ser el gen del propio humano de supervivencia y ambición. Todo ese carácter forjado a través de su geografía, ese país forjado desde su interior, desde el centro, donde sus arterias nacen de su capital pero teniendo que saltar profundos accidentes geográficos. Donde cada valle tiene su identidad propia diferenciada y donde cada una de estas para su supervivencia ha tenido que fijar su personalidad y autoafirmarse. Toda esta comunicación se ha irradiado en las costas donde han dado ido a parar muchos de los recursos y saltándose el mundo rural, dejándolo desamparado. España siempre ha sido un mundo abierto al mar con mucho litoral y donde en la actualidad ha seguido la tendencia de vivir y recibir a sus visitantes. Desde turistas, que vienen por milllones, situandonos en la cima de las vacaciones mundiales, conviritiéndonos en un país de camareros donde se ha cambiado el modelo de emigración a inmigración. Muchos puestos de trabajo ya no emplean nacidos aquí, sino gente que viene a buscar un futuro mejor. Dando lugar a nuevas generaciones de españoles con raices lejanas, pero como en toda la historia humana y su nomadismo, formando familias donde la asimiación y su integración van caminando para cambiar, o no, a una nueva sociedad. De momento y con mucha lucha se aprecian los esfuerzos por la gran mayoría de asimilar a todo el que viene, como ha sido durante su historia como país de encuentro de culturas y cruce de caminos. En cuanto a la forma de vivir siempre ha estado muy arraigada la familia, a quién siempre se busca en los malos momentos como tabla de salvación, actualmente se esta produciendo un cambio por los nuevos tiempos. Esta variación hacia un modelo productivo donde la mujer se ha incorporo al mundo laboral y la nueva concepción de consumismo a dado lugar a tener que ganar dos sueldos para mantener cierto nivel de vida. Esto conlleva a nuestros abuelos a tener que cuidar de sus nietos para ayudar a sus hijos. Esas raíces heredadas de nuestra cultura judeo-cristiana y la gran influencia de la religión de casi todo el último siglo pasado, configura la estructura famliar tradicional, atropellada por todos los cambios, a los que no estaban acostumbrados los mayores, con nuevas fórmulas. La familia, la religión, mas de costumbre que de práctica, identifica el carácter de sus tradiciones, donde se orgullece el espíritu de los españoles mas que en ninguna otra manifestación. El escaparate de estas sin duda alguna se representan en sus fiestas casi todas ligadas a vírgenes y santos patrones donde se les honran con bailes, procesiones, festejos taurinos, todas bien regados con buenos caldos y sazonados con buenas tapas, porque aunque sea un tópico «España es una fiesta». Esta máxima en los malos y en los buenos momentos unifican a sus gentes, aunque con la diferenciación de sus regiones, no deja de ser la misma naturaleza humana de compartir momentos con tus mas allegados. Porque otra unificación es la amistad, esa de un pueblo que le gusta la calle, una buena terraza y un rato agradable para desconectar del duro trabajo, No podemos entender esta amistad sin los centros de reunión, un lugar donde encontrarse, ese sin dudarlo es el bar. Todos tienen uno en su cabecera aunque sea una o dos veces cada cierto tiempo, pero no dejan de ser esas parroquias laicas donde arreglar el mundo, quejarse en voz alta, ver el fútbol, o simplemente disfrutar de una buena charla en buena compañía. Esa cultura que vive en el barrio y en el pueblo, una cultura llana y sabía donde conviven ciertas reglas para poder ir llevando la vida, formar «tu» familia, elegida o concebida, donde pese a quien le pese se normalizan casi todas las situaciones, como siempre ha pasado. Una sociedad peculiar donde lo que mas a unido ha sido ganar un Mundial de fútbol, y quitarse el estigma de poder usar la bandera nacional, quizás la facilidad de identificarse con la victoria, porque siempre a sido un país con un fondo soñador y se ha identificado con causas perdidas. La dicotomía perpetua y de las siempre mal llamadas dos Españas. Una herencia de tradición que esta mas en los escritos, como este, que en la misma calle. Todo el mundo tiene que convivir con sus vecinos y ahí hay un trato de respeto mas llevadero que en los poderes fácticos mas interesados en separar que en unir.                                                            

2016

The description of a country through these images: a land of ancient lineage where its roots sink into deep furrows. Its history germinates in that soil, strengthening its traditions—a country more of Sanchos than of Quixotes, where wisdom asserts itself through proverbs for every situation and for its opposite. A place where what comes from outside is often valued more than what lies within, yet where people constantly claim that their own is the best.

This dichotomy exists within every Spaniard: the difference between not recognizing the individual merits of your neighbor—which everyone else can see—and the refuge many find in sheltering within the community to identify themselves with collective success. This contrast was already present in the nineteenth century, when the modern world was beginning to emerge, but Spain was caught off guard. While the Western world was taking off, this country remained motionless, clinging to its great glories. Its governing elites failed to develop the economic powers anchored in their conservatism, and its cultural leaders took refuge in a sweetened past where “before” was always better.

All this thinking has been internalized by citizens generation after generation, until it collides with present-day life. Spain now belongs to the club of the great welfare states, part of that privileged first world where many people believe things have always been this way and simply enjoy their comfort. Everything is globalized yet individualized, reflecting the human instinct for survival and ambition.

This character has been forged through geography: a country built from its interior, from the center, where its arteries begin in the capital but must cross deep geographical obstacles. Each valley has its own distinct identity, and each one, in order to survive, has had to define its personality and assert itself. Communication and development have spread toward the coasts, where many resources have ended up, often bypassing the rural world and leaving it abandoned.

Spain has always been a country open to the sea, with a long coastline, and today it continues the trend of living from and welcoming visitors. Tourists arrive by the millions, placing the country at the top of global holiday destinations and turning it into a land of waiters, where the model has shifted from emigration to immigration. Many jobs are now filled not by those born here, but by people who come seeking a better future. This has given rise to new generations of Spaniards with distant roots who, as throughout human history and its nomadic nature, form families where assimilation and integration gradually shape—or perhaps do not shape—a new society.

For now, and through much effort, the majority show a willingness to integrate those who arrive, as has often happened in Spain’s history as a meeting place of cultures and crossroads of peoples. As for ways of living, the family has always been deeply rooted, the place people turn to in difficult moments as a lifeline. Today, however, new times are bringing change. The shift toward a productive model in which women have entered the workforce, together with a new culture of consumerism, has made two salaries necessary to maintain a certain standard of living. As a result, grandparents often care for their grandchildren in order to help their children.

These inherited roots from Judeo-Christian culture, along with the strong influence of religion throughout most of the last century, shaped the traditional family structure—now shaken by rapid changes and new formulas unfamiliar to older generations. Family and religion, more as customs than as daily practice, still define the character of many traditions, where the Spanish spirit takes pride perhaps more than in any other expression.

The showcase of this is undoubtedly found in the country’s festivals, most of them linked to virgins and patron saints, honored with dances, processions, bullfighting festivities, all well accompanied by good wine and seasoned with good tapas—because, even if it sounds like a cliché, “Spain is a fiesta.” This idea, in both good times and bad, unites its people. Despite the differences among regions, it ultimately reflects the same human nature of sharing moments with those closest to you.

Another unifying force is friendship. This is a people who love the street: a good terrace and a pleasant moment to disconnect from hard work. This friendship cannot be understood without its meeting places—the places where people gather—and without doubt that place is the bar. Everyone has one they frequent, even if only once or twice from time to time. They are secular parishes where people set the world right, complain out loud, watch football, or simply enjoy good conversation in good company.

This is a culture that lives in the neighborhood and in the village—a simple and wise culture where certain unwritten rules help people navigate life, build “your” family, chosen or born into, and where, whether people like it or not, almost every situation eventually becomes normalized, as has always happened.

It is a peculiar society where perhaps the greatest moment of unity came from winning a Football World Cup and shedding the stigma of displaying the national flag. Perhaps it is the ease of identifying with victory, because Spain has always been a country with a dreamy spirit, often identifying with lost causes. The perpetual dichotomy of the so-called “two Spains” remains—an inheritance of tradition that exists more in writings like this than in everyday life. In reality, people must live alongside their neighbors, and there the relationship of mutual respect tends to be far more manageable than among the powers that be, which are often more interested in dividing than in uniting.